**
Вообще-то у нас в фирме ребята хорошие. И девчата тоже, хоть их и меньше. И этот случай он как бы… ну, он не показательный, в смысле отношений внутри коллектива. Но он был, и всё, что я расскажу – правда, верите или нет. И зла я ни на кого не держу и хочу, чтобы вы это знали.
А дело было так.
**
В тот день я как обычно опоздал на работу. Не специально, конечно, просто так всегда получается. И не сказать, что я неряха или опаздываю везде. Обычно как раз наоборот, особенно когда мы с женой куда-нибудь собираемся. Тут-то я её жду, подгоняю, но мы всё равно никогда к назначенному сроку не успеваем, хотя уже и не по моей вине. А так, в общем-то, везде я прихожу вовремя. Кроме работы. Вот вроде бы и просыпаюсь нормально и собираюсь быстро, но в последний момент то телевизор засмотрюсь, то ещё чего-нибудь. И прихожу минут на пять-десять позже начала рабочего дня. Уж и будильник пораньше ставил и всякие уловки придумывал. Помогает пару дней, потом в новый график втягиваюсь и опять всё по старому. А самое плохое, что мой путь на работу проходит точно под окнами у шефа. И каждый раз, опаздывая, я вижу его, укоризненно покачивающего головой. Неприятно, знаете ли.
Ну, ладно, теперь как-то все к этому привыкли. И даже шеф лишь покачиванием головой и ограничивается. Работа системного администратора всё равно предполагает наличие достаточно большого количества свободного времени, так что, видимо, он посчитал, что если вся техника работает, а неисправности устраняются быстро и качественно, то на небольшие опоздания можно и закрыть глаза. Нет, конечно, он мне этого прямо не говорил, но… назовём это молчаливым соглашением.
Ну вот, пролетел я по коридорам, попутно здороваясь со всеми, к себе в комнатушку. Это одно из преимуществ моей должности. В отличие от остальных ребят, сидящих гурьбой в больших залах, у меня комнатушка хоть маленькая, но своя. Рядом с уютно гудящими серверами.
Только я устроился поудобнее, окинул взглядом хозяйство: степенно перебирающие статистику экраны серверов, суетливо моргающие лампочки концентраторов, спокойно светящиеся индикаторы «бесперебойников», как зазвонил телефон, и нежный голос секретарши Машеньки сообщил, что шеф жаждет лицезреть меня у себя. На звонок кого угодно другого, кроме Машеньки, в момент ежеутреннего осмотра своих владений, я бы отреагировал самой отборной бранью, в её цензурном диалекте, естественно, ибо воспитание ругаться не позволяет, но обижаться на секретаря у нас не мог никто.
Идя по коридору, я в очередной раз подумал, какое приобретение сделал шеф, сам того не зная, когда взял её на работу. Она тогда ничем не выделялась в толпе кандидаток, но буквально через несколько секунд разговора с ней, стало ясно какая разница между Машенькой и теми накрашенными стервами, которые рвались устроиться в кресло перед дверями шефа, чтобы целыми днями красить ногти и набрасываться на посетителей. Машенька была совершенно незлобива, всегда приветлива и обладала просто волшебной способностью скрашивать любые ситуации. В её присутствии все споры стихали сами собой, голоса понижались и любой, даже самый острый диалог перетекал в спокойное русло. К тому же она всегда была готова искренне посочувствовать другому, при этом глядя на него добрыми восхищёнными глазами. Со стороны она производила впечатление красивой глупышки, и мало кто знал, что она устроилась к нам, чтобы подработать на время получения второго высшего образования. Я знал, что скоро она защитит диплом и уйдёт от нас, и мне было от этого очень жаль.
- Что там? – преувеличенно бодро спросил я, дойдя до приёмной.
- Из отдела продаж приходили, ругались.
Машенька смотрела на меня с легким испугом в глубине глаз, и я знал, что она боится за меня, за то, что мне сейчас попадёт, так что я, ещё более бодро пожав плечами, мол, ерунда, не пропадём, прошествовал в кабинет.
- Так, Алексей, отдел продаж недоволен. Ты им план срываешь.
Это было уже нехорошо. Отдел продаж у нас был на особом счету. В конце концов, он и приносил львиную долю прибыли, и все остальные подразделения должны были обеспечивать его работу, так что заявление шефа было куда как серьёзно.
- А что там у них?
- Вкратце так: один клиент запросил предоставление информации на веб-сайте, а когда наши дизайнеры попытались это сделать, они опять не смогли сконнектиться как им надо. Говорят из-за настроек сети. Сделка на грани срыва. Понятно?
- А почему сразу из-за сети…
- Меня эти вопросы не волнуют. Иди к дизайнерам и разберись. Срок – до обеда.
Шеф схватился за оживленно пищащий телефон, и я понял, что разговор окончен.
- Ну как? – в голосе Машеньки сквозило участие.
- Да так, - поморщился я в ответ, - бывало хуже.
А надо сказать я немало покривил душой. Хуже вряд ли было. Но тут, наверное, самое время немного рассказать о нашей конторе, а то не поймёте почему.
Итак, кроме меня, шефа и отдела продаж, о которых вы уже знаете, есть у нас и другие ребята. Ну, во-первых, программисты. Это веселые, но скромные ребята, которые создают софт. Любой, какой прикажут или какой попросят. Они послушные, куда не надо не лезут, а если куда-то надо залезть, придут и попросят. Отказать им невозможно, ибо они ребята в высшей степени аккуратные и полезные. А ещё с ними классно пить пиво и разговаривать о жизни. Жаль, что у них свободного времени мало, так как они, собственно, и производят то, что потом отдел продаж продаёт. Хорошие ребята, но в этот раз речь не о них.
Еще у нас есть хакеры. Ну, то есть мы их так называем. Эти ребята были приняты к нам с тех пор, как у нас стали храниться конфиденциальные данные клиентов, а некоторые из них ещё и стали интересоваться вопросами собственной безопасности. Ну и был создан «Отдел информационной безопасности», но, поскольку, название это длинное и неблагозвучное, то их и стали звать «хакерами». Да они хакеры и есть. То есть это я подозреваю, что они самые настоящие хакеры, а у нас только для виду работают. Взбалмошные, с каким-то безумным огоньком в глазах, всюду сующие свой нос. Обормоты, одним словом. Хакеры. Одни проблемы от них. Вечно сидят толпой вокруг одного компьютера, пальцами в экран тычут, что-то на жаргоне своём обсуждают. После обеда, втихаря пиво потягивают. Никаких конкретных обязанностей нет. Хотя, стоп, есть одна. Они раз в неделю обязательно что-нибудь у меня в сети взламывают, а потом долго и занудно объясняют почему так получилось и где найти нужную «заплатку». Я сначала боролся с ними, злился, потом рукой махнул, да и они тоже уже без прежнего задора этим занимаются. По привычке видно, чтоб навык не терять.
И вот есть среди хакеров некий Васька. Вообще, в их кругу обожают всякие звучные прозвища, но его так просто и называют – Васька-хакер. Чёрт знает почему. Наверное, потому что Васька, и потому что хакер. Он обожает совать нос в чужую жизнь, и он будет иметь самое непосредственное отношение к моему рассказу, так что запомните его. Этого гада.
И, наконец, есть у нас веб-дизайнеры. Не знаю, уж как так получилось, но там, в основном, работают девчата. И им от меня нужен свободный доступ ко всем нашим архивам, выход в интернет, внутренняя почта, куча свободного и условно-бесплатного софта, оживлённая переписка по всему миру, море подписок, нужных и не очень, отлаженную систему безопасности, совместимость с кучей несовместимых стандартов и ещё очень много чего. Причём всё это нужно одновременно и, конечно же, срочно. И чтоб вирусов не было, и чтоб ограничения трафика отсутствовали. Прибавьте сюда чисто женский менталитет, соответствующий интерес молодцеватых хакеров и совсем еще не старых программистов и скажите, какой отдел доставляет мне наибольшее количество проблем? Ну, а на почве столкновения интересов по работе, у нас сложились и соответствующие личные отношения.
И больше всего проблем мне доставляла одна девица – Валерия, которую, впрочем, все звали Лерой или Лерочкой. Лерочкой, в основном, хакеры или те программисты, что помоложе и понаглей. Лерой – остальные сослуживцы. Я же общаюсь с ней с официозом – Валерия, так как, во-первых, я женат и считаю себя хорошим семьянином, и не хотел давать повода для пересудов, а, во-вторых, из-за сложного характера взаимоотношений. Точнее, во-первых – это то, что во-вторых, а то, что во-первых – это чтобы не выглядеть в своих глазах предвзятым. Ну и, поскольку она имеет к рассказу самое что ни на есть непосредственное отношение, то остановлюсь на ней поподробнее.
Валерия одна из тех девушек, что с самого начала сводят с ума. Стройная, красивая, с копной светлых волос. Конечно же, безукоризненно одетая и накрашенная, хотя это и не является сугубо её отличительным признаком. Мне кажется все женщины либо рождаются с этим умением, либо их этому обучают в раннем детстве, причём в обязательном порядке. Причём им это нравится.
Каждый из парней, впервые увидевших её, немедленно распускает слюни и начинает судорожно выспрашивать, кто такая, кем работает, а свободна ли? Еще бы, девица-то она необычная! Чувствуется в ней какая-то цельность, что ли. Тёмные глаза кажутся глазами древней богини. Словно в них светятся отблески какого-то древнего глубинного знания, и ты, заглянув в них, готов бросить всё к её ногам, чтобы прикоснуться к тому неведомому, что есть не в каждой женщине, и, тем более, далеко не в каждой красивой женщине. Вы спросите откуда я-то это знаю? Ну, я ведь в некотором роде тоже мужчина…
Лерка, однако, до сих пор свободна. Я же сказал, что от неё сходят с ума лишь поначалу. Почему? Потому что потом она начинает говорить…
О, и не надо ехидничать, она совсем не глупая! И в этом проблема. Через минуту разговора с ней начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Она может поддержать любой разговор, она разбирается в компьютерах, она один из лучших наших дизайнеров, она знает историю и литературу, кулинарию и траволечение. Она легко разгадывает логические загадки и в курсе всех новейших анекдотов. Хакеры одно время даже искали всякие хитрые вопросы по интернету, чтобы поставить её в тупик, но как-то это дело у них не пошло и за Леркой прочно закрепилось звание всезнайки. Прибавьте к этому ещё и тот факт, что женская логика не является для неё непостижимой и ещё тот, что этой логикой она и сама пользоваться умеет, и скажите, как должен чувствовать себя рядом с ней потенциальный кавалер?
Вот хотя бы взять последний случай, когда один из хакеров пытался утащить Лерку на дискотеку. Она сидела, как обычно обложившись книгами. Он подошел к столу и нагловато уселся на край. Все затихли. Хакер был молодой, неопытный. Хе-хе.
- Лерочка, а ты что вечером делаешь?
Она подняла из-за книги спокойные глаза и несколько секунд раздумывала над ответом.
- А что тебе нужно?
- На дискотеку сходить. Я вот собрался, могу с собой взять.
- Зачем?
Парень заметно стушевался.
- Ну…
Лерка продолжала спокойно смотреть на него. Ну вот, а что бы вы почувствовали на его месте? Приглашаешь девчонку, а она вместо того, чтобы, как обычно, либо там глупо захихикать и согласиться, либо с язвостью отшить, сидит и спокойно ждёт, когда ты ей всю культурную программу по полочкам разложишь. И серьёзно так прямо в глаза тебе смотрит. А какая, собственно, культурная программа у похода на дискотеку? Ага, и попытайтесь теперь произнести это вслух. Вот-вот, и он ничего такого не ожидал, и, будучи выбит из привычной программы действий, никакой новой программы, хе-хе, создать не сумел. Хоть и хакер.
Получили примерное представление? Ну вот, а я, ещё только выйдя от шефа, уже примерно так представлял, кто же это мог выставить такие запросы, чтобы сеть не выдержала, да ещё обосновать это таким образом, чтобы не возникло сомнений в их необходимости ни у отдела продаж, ни у шефа.
Короткий разговор с ребятами из продаж подтвердил мою догадку. Именно Лерка и заварила эту кашу. Да, утро выдалось скверным. Даже не знаю, что ещё могло бы сделать его ещё более жутким. Увы, в этом я ошибался.
Когда я вошёл в комнату дизайнеров, разговоры стихли. Пара девчат, подхватив подмышкой справочники, тихонько выскользнули наружу. Лерка повернулась ко мне. Её взгляд был подобен тёмной молнии. Странные огоньки, горящие в глубине глаз, усиливали это впечатление. Казалось, пространство вокруг нас сгустилось, отгородив нас от остального мира, словно скрыв его тёмным туманом. Потоки энергии заполнили его, энергии разрушающей, жесткой, холодной. На мгновение я почувствовал, что готов снести, раздавить эту девчонку, всей силой своей внезапно вспыхнувшей ненависти, как вдруг, спохватившись, стал судорожно пытаться унять её, взять под контроль, одновременно рассеивая плотность энергии в пространстве между нами, нормализуя активность чакр, выискивая и гася в себе частицы гнева. Как, я не сказал вам, что в свободное от системного администрирования время я занимаюсь магией? Ну, просто к слову не приходилось. Да нет, я не крутой маг, я ещё только учусь, но сейчас речь не об этом, потом как-нибудь расскажу. Однако, удивительно, как легко я вспыхнул в этот раз, словно вошёл в резонанс. Только с чем?
Короче, кое-как нормализовавшись и попутно удивившись, что же могло вызвать столь бурную реакцию, я вновь обратил внимание на Лерку. Какое-то странное отстранённое выражение её глаз сразу же стало внимательным, и в течение нескольких минут она, со свойственным её спокойствием и методичностью, рассказала мне о том, что ни сеть в её настоящем виде, ни её администратор никуда не годится, что это обстоятельство делает совершенно невозможной дальнейшую работы и что вся ответственность за это лежит непосредственно на мне. Ну и, наконец, она предъявила мне длинный список того, что я по её мнению, должен был безотлагательно выполнить.
- Валерия, Вы действительно считаете, что всё это нужно сделать?
Я вложил в этот вопрос весь сарказм, который можно было скрыть за маской вежливо-спокойного вопроса. Я-то считал, что у меня всё нормально.
- Да, Алексей, но если Вы не в состоянии, то я обращусь к другим специалистам. С просьбой проконсультировать Вас, конечно.
Спокойные и уверенные глаза-ледышки прожигали меня насквозь. Она нашла, пожалуй, самую унизительную форму для преподнесения мне. Теперь у меня не было возможности отказаться или проигнорировать её требования, не уронив свою репутацию в глазах всех присутствующих. Хитрая, с… женщина!
Весь дрожа от едва сдерживаемого гнева, я удалился к себе. Я бы с удовольствием избрал любую форму саботажа, дабы не выполнять то, что мне было преподнесено таким тоном, если бы не совершенно недвусмысленный приказ шефа. Я шел по коридору, швыряя по стенам файрболлы, которые сегодня почему-то получались намного лучше обычного, когда чуть было не столкнулся с вышедшей мне навстречу Машенькой. Я судорожно взмахнул руками, рассеивая готовый сгусток энергии, да, видимо, так яростно, что девушка отшатнулась.
- Что, поругался?
- А-а… - неопределённо махнул я рукой.
- Вижу… С Леркой, да?
- С ней, будь она… - я осёкся на полуслове. Нельзя было говорить такие слова в таком состоянии. Могло сработать, ведь.
- Не расстраивайся, она не такая, как ты привык о ней думать.
Она легонько погладила меня по руке. Раздражение, словно смытое губкой, начало постепенно уходить.
- Да уж, - протянул я, всё ещё пытаясь казаться злым, - будь она моей женой…
Машенька хихикнула.
- Да, была бы интересная парочка. Вам было бы о чём поговорить.
Я удивлённо посмотрел на неё. Если бы это сказала не Машенька, я бы немедленно рассвирепел, нагрубил и считал бы того человека врагом до конца жизни.
- Да ну тебя. Пойду работать.
- Иди-иди. И не злись на неё.
Да я уже и не злился. Вот только охота было как-нибудь проучить эту зарвавшуюся девицу. Только как? Ведь в общем-то её наезд был не то что не обоснован, но и… не то чтобы обоснован. Я ведь, в общем-то, неплохой администратор, всё у меня работает. Быстро работает, надёжно. Все проблемы, буде такие возникнут, решаю без напрягов. Но что ты, обязательно найдётся умник, который полезет тебя учить! И не волнует его то, что несколько десятков пользователей довольны существующим положением дел, а недоволен он один, а если всё переделать, как он хочет, то будет, возможно, как раз наоборот. Да ведь это ещё переделать надо. Да так, чтобы работу не останавливать. Хотя, по большому счёту, требования её не то чтобы уж очень неправильны, я и сам собирался это сделать, да всё как-то руки не доходили, да и не нужно никому было. И вообще, ну не в такой же форме это преподносить!
Весь погрязши в размышлениях, следующие несколько часов я носился как белка в колесе. К обеду удалось сделать достаточно, чтобы доложить шефу, что проблема снята. К вечеру удалось сделать всё на достаточно приемлемом уровне. Чтобы хотя бы вся система не рухнула от малейшего толчка.
Вот такое вот предисловие у этой истории. А теперь собственно она.
**
Вечером, когда водрузив уставшие ноги на стол, заваленный справочниками, я пил великолепный горячий кофе, слушая как уходят последние работники, ко мне в кандейку заглянул Васька-хакер. Приятная усталость от дневной беготни вкупе с осознанием успешно проделанной гигантской работы, расположили меня на миролюбивый лад. Я приветливо махнул рукой:
- Заходи, кофейку налью.
- Не-а, я лучше пива.
Васька бочком протиснулся в комнату, стараясь не задеть ничего из вещей, щедро раскиданных за сегодняшний день по комнате. За ним, на отставленной далеко назад руке, следовала бутылка пива. Я аж приподнял брови. Весь его вид свидетельствовал о том, что он готов повредить что угодно себе, но не допустить ни малейшего вреда бутылке. Так он добрёл до подоконника и взгромоздился на него.
Откупорив бутылку и отпив от неё неслабый глоток, он вытащил из кармана помятую бумажку и кинул мне.
- Узнаёшь?
Я двумя пальцами взял бумажку за уголок. Её гигиеническое состояние внушало определённые опасения. На бумажке была куча символов, не могу назвать это по-другому, среди которых можно было узнать нечто, похожее по виду одновременно и на интернет-адреса, и на химические формулы и на что-то типа внутренней адресации компьютера. Всё это, причём, записывалось в разных направления, при разной ориентации бумаги и, к тому же, явно второпях. Я пожал плечами и перевернул листочек. Так… Среди аналогичного барахла, обведенные для пущей важности маркером, виднелись мой ник, с которым я обычно тусуюсь на магических форумах и IP-адрес моей рабочей машины.
- Это то, с чего я начал, и то, к чему пришел, - милостиво пояснил Васька.
Он так и светился от распиравшей его гордости, не забывая, однако прихлёбывать пиво. Я ничего не говорил, и Васька не выдержал затянувшейся паузы первым.
- Я встретил этот ник на каком-то форуме и подивился, что стиль письма мне здорово кого-то напоминает. Тогда я поискал ещё и нашёл этот ник на всяких эзотерических сайтах. Мне стало интересно, что это за человек, тем более пишет неплохо, видно, что вопросом владеет. Ну, я и предпринял некоторые исследования. Ну, ты понимаешь…
Его глаза светились лукавством. Он явно чувствовал себя комиссаром Мегрэ, загонявшим преступника в ловушку.
- И вот, это привело меня на тот адрес, - он ткнул горлышком бутылки в сторону бумажки. – Я был очень удивлён.
- Ну и что, - я пожал плечами.
- Как что? – Васька аж поперхнулся пивом, - Ты ж у нас маг!
- С чего это ты взял? - я решил так просто не уступать.
- Ну, дараго-ой, - пропел он, - я ж почитал, что ты там пишешь. В суть, конечно, не вдавался, но мне понравилось - толково, кратко. Что, похоже редкость на ваших форумах. Да и вообще, я же вижу по тексту, соображает что человек или так, треплется. Как-никак, не первый год в Сети.
Мне стало обидно за такую характеристику «наших» форумов.
- Можно подумать на ваших, - я сделал ударение на этом слове, - флейма меньше.
- Хм, да. Пофлеймить мы можем и любим, – он мечтательно улыбнулся, - только у нас это не о смысле жизни и не о высоких материях. И, к тому же, кому надо, может взять да и проверить, очки втирать так просто не дадут. Были бы руки тем концом вставлены, да компилятор под рукой какой-нибудь, да пиво в пределах досягаемости…
Он, по-моему, собирался зачитать довольно длинный список необходимых для проверки очковтирательства вещей, но вдруг осёкся.
- Надо так понимать, что вопрос о том, являешься ли ты магом, можно считать решённым положительно?
- Ну, не магом…
- Ну, хорошо, начинающим. Ну, хорошо, совсем-совсем начинающим.
- Ну, если в такой постановке, и с некоторыми оговорками, то ладно, можно.
- Ага, - Васька вскочил с подоконника и отобрал у меня бумажку, - есть ещё порох в пороховницах!
- Угу, и ягоды в ягодицах, - добавил я, но он не обратил внимания.
- Ну, давай!
- Чего, «давай»?
- Ну, покажи чего-нибудь!
- Чего?
- Ну, чего-нибудь.
- А-а, - деланно протянул я, - ну я и знаю чего бы тебе вот так… а вот – давай я тебе пиво в воду превращу!
- Не, не надо пиво, - Васька всерьёз испугался и даже прикрыл от меня бутылку, но через несколько секунд его глаза снова просветлели, - давай это Косте сделаем, он только что за ним сбегал!
- Слушай, да иди ты со своим пивом! Думаешь это тебе шуточки шутить? Сделай чего-нибудь, фокус покажи… Ты знаешь какие последствия могут быть от такой вот ерунды?
- Ладно, ладно, - он примирительно замахал руками, - я не за этим пришёл. Хотя, если что, - он многозначительно потряс бутылкой, - то я буду знать, кто.
- Угу, угу… А, кстати, ты чего пришёл-то?
- Пришёл-то? Да, знаешь, вопрос непростой, в двух словах не опишешь. Так что ты уж сядь поудобней и послушай. Только вот что – пока до конца не дослушаешь, ничего не говори, ладно?
- Ну, ладно. Но меня терзают смутные подозрения…
Он остановил меня поднятой вверх ладонью и начал говорить. Издалека.
- Видишь ли, есть у нас в коллективе человек, который не всеми в нашем коллективе любим, если не сказать больше. - Он сделал многозначительное лицо. – Ты, конечно, понимаешь, о ком я.
Я отрицательно покачал головой, так как говорить мне не разрешили.
- Да брось ты, я имею в виду девицу, которую ты называешь Валерией, а весь остальной контингент – Лерочкой.
В его голосе явно сквозило, что контингент намного более прав, чем один отдельно взятый уникум, придумывающий новые названия для того, что и так это название имеет.
- Так вот, надо признать, что она уже порядком зарвалась. С коллективом у неё отношения сам знаешь какие, кого угодно послать может, отношения нормальные ни с кем не поддерживает, в совместных мероприятиях не участвует. На невинного человека вот свои проблемы может свалить вместо того, чтобы с ним по-хорошему поговорить.
В моей душе шевельнулось было чувство справедливости. Ведь когда-то и обо мне думали почти так же, пока я не сделал несколько явных уступок коллективу, за что тот позволил мне жить так, как мне захочется. Так почему бы и за ней не признать право жить по-своему? К тому же из неофициальных источников я знал, что вчера Лерка круто обломила Ваську, пытавшегося назначить ей свидание на какой-то тусовке хакеров с целью похвастаться крутой подругой, да ещё в таких выражениях, что Васькин энтузиазм по поводу зарвавшейся Лерки имел вполне естественное объяснение. Но уж как-то очень убедительно он упомянул про «невинного человека». Да и я, вроде как, обещал пока помолчать…
- Короче пришло время её малость осадить. Согласен?
Я пожал плечами, мол, мне-то какое дело, хотя, в общем-то, ты прав.
- Но просто так на неё не накатишь. С одной стороны, она на хорошем счету у начальства, с другой – за себя она постоять может, да так что мало не покажется.
Васька передёрнул плечами. Видимо от вчерашних воспоминаний.
- Стало быть, прямые наезды отпадают, и действовать надо издалека, то есть вроде бы ничего и не было, но всем стало легче. Чуешь, к чему я клоню?
Я ничего не ответил, но недоброе предчувствие уже охватило меня.
- Всё очень просто: когда все прямые методы воздействия исчерпаны и других вариантов не просматривается, приходится полагаться на нестандартные подходы. И вот тут-то на сцене наш уважаемый маг.
Он шутливо поклонился.
- И что же ты предлагаешь? - не выдержал я.
- Элементарно. Ты сделаешь на неё приворот.
Я остолбенел.
- Ты в своём уме? Даже оставив все технические аспекты проблемы и все неминуемые последствия, ты полагаешь, что если я приворожу её к тебе, то ты сможешь справиться с кучей проблем, которые на тебя свалятся? Ну ладно бы, ты был без ума от неё, и готов был всё ради этого вытерпеть…
- Стоп, стоп, стоп! Успокойся… Кто, собственно, тебе сказал, что приворожить её надо ко мне?
- А к кому же?
- Ну, ты же сам уже ответил. Нужен либо без ума влюблённый в Лерку парень, что вряд ли возможно в ближайшее время, либо кто-то, кто сможет справиться, как ты говоришь, с техническими аспектами.
- Я?
- Ну, а кто же?
Васька самодовольно улыбался. Я остолбенело молчал.
- Смотри сам. Ты же сам говорил, что твоё семейство в полном составе отбыло на пару недель к тёще, так что ты как бы свободен и квартира в полном твоём распоряжении. С этой стороны проблем нет. Ты влюбляешь её в себя, ну, это уж тебе карты в руки, и пару дней она бегает за тобой, живёт у тебя и всё такое. Потом ты снимаешь с неё свои заклятия или чего там у тебя, и с позором её прогоняешь или в обратном порядке, не суть важно.
Я всё ещё не мог сказать ни слова. Но надо отдать Ваське должное – дьявольский план. С какой стороны ни посмотри, Леркиной репутации в этом случае – каюк.
- Видишь ведь какая штука, мы с тобой в выигрыше при любом раскладе. Как только она начнёт за тобой бегать, все женатые женщины на неё ополчатся – ещё бы, отбивать мужа у законной жены! Потом, когда ты её прогонишь, на неё набросятся с удвоенной силой, женщины ведь, знаешь, соперниц ох как не любят, особенно низверженных, так что они её с удовольствием добьют окончательно. Парни все на твоей стороне, это точно, она им уже всем нервы помотала. Даже шеф в принципе за нас, знаешь ведь, как он к служебным романам относится.
Да, в случае исполнения этого плана, Лерка уже не сможет, как раньше, задирать нос, если вообще сможет здесь остаться. Мстительный огонёк загорелся в моей душе, и я огромным усилием воли загасил его.
- Заманчиво. Что и говорить, план хорош. Но – нет.
- Что? – Васька даже выронил бутылку. Правда, содержимое уже давно было употреблено, так что никаких последствий, кроме грохота, сей факт не имел.
- Нет. Очень бы хотелось это проделать, но, увы. Подобное насилие над личностью не может быть оправдано столь мелкими мотивами. Да и вообще никакими мотивами, наверное.
- Лёшка, да ты чё? Это же шанс. Другого такого, может быть никогда не будет! Что, так и будем терпеть, как она над нами издевается? Сейчас же самое время для ответного хода!
- Не обсуждается, - я начал собирать вещи, - и, вообще, мне пора.
- Подумай, Лёха… - Ваську так и распирало от избытка эмоций.
- Отстань, - отмахнулся я, - а то сделаю так, что всё к чему ты притрагиваешься, будет превращаться в воду.
Угроза действие возымела, Васька притих. Схватив сумку, я вылетел из комнаты, всё ещё окончательно не придя в себя. Упс! В коридоре стояла Лерка.
- Алексей, а Вы случайно не проверяли выход в интернет?
- Проверял, и могу Вам сообщить, что всё работает в точном соответствии с Вашими пожеланиями.
За моей спиной Васька хлопнул себя по лбу и сдавленно прошипел:
- Чёрт, забыл сказать…
Страшное, нет – жуткое, предчувствие опять овладело мной.
- Я не могу получить доступ к сайтам клиентов. – Голос Лерки был мрачен и холоден.
Всё, что могло у меня упасть, упало. «Я же прокси перестраивал». В суматохе еще подумал о списках доступа, да, видно, забегался.
- Извольте, исправить.
Она повернулась и пошла к себе. Холодная ярость во мне требовала выхода. Что, нельзя было сказать по-другому или, хотя бы, не таким тоном? Внезапно почувствовавший неладное хакер негромко бормотал, что он вроде как хотел сказать, да вот как-то неожиданно заболтался…
Ну что ж, ладно, ты сама напросилась. Гениальный план Васьки стоял передо мной во всей своей красе. Вспомнилась почему-то Машенька: «Да, была бы интересная парочка…». О кей, будет!
Шмякнув сумку на пол, я, стиснув зубы, побрел к серверам. Из комнаты хакеров донёсся чей-то удивлённый возглас:
- Во, блин, воду вместо пива подсунули!
**
Утром я встал разбитым. Не хотелось размениваться на ерунду, и я все сделал по полной программе. Очень долго и энергозатратно, зато действенно. Вот только спать утром хотелось жутко.
Честно говоря, опыта в таких делах у меня не было. Вообще привороты не очень уважаемое действо среди магов, ну, более-менее серьезных магов, по крайней мере, потому как большого ума не требует, никаких проблем не решает и, кроме того, по прошествии времени нормальным ребятам приходится все это снимать, потому как обе стороны сами себе помочь уже не в состоянии, а ситуация все время ухудшается… В общем, плохое это дело.
Так что оценить результаты за отсутствием опыта я, в общем-то, не мог. Оставалось проверить, так сказать, на практике. То есть поехать на работу и посмотреть, что получилось. Хм… Тут-то и начались проблемы. Уже тут.
Ехать на работу мне совершенно не хотелось. Поймите меня правильно, мы с женой не первый год вместе, и живем, в общем-то, нормально. Настолько нормально, что мне никогда на других женщин заглядываться и не хотелось. Да-да, я верный муж и примерный семьянин, что тут такого! Бывает. Не буду скрывать, внимание женщин мне, конечно же, льстит, но не настолько, чтобы мне хотелось продолжения. Понимаете о чем я?
Ну так вот, когда появилась реальная перспектива иного развития событий, у меня невесть откуда появилась дрожь в коленках. Ага, приворожил, а дальше-то что? Ведь за этим что-то должно последовать?
Я тупо ходил по комнате, не зная, что предпринять. Ни одна умная мысль после бессонной ночи в голову не лезла. Вы не замечали, что мысли обладают таким дурацким свойством – исчезать, когда они больше всего нужны? Не замечали? Хм, у вас еще все впереди…
И, что самое интересное, тупое хождение тоже не помогало. Хотя, минут через пять, когда я понял, что и сегодня тоже, похоже, на работу опоздаю, одна мысль в голову все же пробилась. Будь что будет, сделаю вид, что жутко хочу спать и ничем толком заниматься не буду. Точно! Вряд ли приворот так быстро подействовал, так что до завтра время есть. А там видно будет. Успокоив себя такими рассуждениями, я на ватных ногах потрусил в сторону остановки.
Утренний воздух прийти в себя не помог совершенно. Какое-то странное состояние навалилось – мысли словно ватой заложены, корёжит как-то всего. А Лерке интересно каково? Хотя, с другой стороны, что это я все о ней думаю? Как будто это я не её к себе, а себя к ней приворожил. Улыбнувшись про себя этой мысли, так же мысленно махнул на все рукой. Потом все решим, главное с Леркой пока не встречаться.
Ага, щаз… Угадайте, с кем первым я столкнулся в конторе? Да-да, после забега под окнами у шефа. Прямо в начале коридора, прислонившись к подоконнику, в позе древнегреческой богини стояла Лерка. Почему древнегреческой? Это было первое, что пришло мне в голову. А больше ничего не пришло, потому что она стояла и улыбалась. Мне.
С чем бы сравнить это явление? Представьте себе что-то, что никогда ни при каких обстоятельствах не может произойти. Теперь поместите это в условия, которых никогда не было и не будет на этой планете. Хорошо, теперь вы получите примерную вероятность, с которой могло бы произойти данное событие.
Все это промелькнуло у меня в голове в доли секунды. Времени на принятие решения не оставалось, и все, что я смог придумать, это улыбнуться в ответ. В улыбке Лерки была какая-то натянутость, и я в принципе знал, почему, но, надо сказать, моя-то вообще напоминала звериный оскал. Хорошо, что нас никто не видел. Бедные коллеги не выдержали бы такого зрелища.
- Привет… Леша…
- Привет, - ответил я и на всякий случай добавил, - Лера.
Прозвучало глупо, а что было делать? Положение обязывало. Видимо все начало действовать даже быстрее, чем я думал.
- Как дела?
- Нормально. Со вчерашним вроде разобрался.
- Молодец.
Я даже не нашелся, что ответить. Похвала от Лерки – это да, это нечто. Потом, вспомнив, зачем все это делалось, выдавил из себя что-то похожее на комплимент.
- Ты хорошо выглядишь… сегодня…
- Ты тоже… ничего…
Да, говорить комплименты я что-то в последнее время совсем разучился. Но принимать их, оказывается, даже еще больше. К тому же, все равно, неправильность какая-то чувствовалась во всем этом, и с моей стороны и с её, так что мне вдруг стало совсем уж не по себе.
- Ну, ладно, Лер, мне бежать надо.
- Ага, заходи, если что. Или я к тебе зайду.
Я ошарашенно кивнул и пулей полетел по коридору. Черт! Все оказалось совсем не так, как я представлял. Что-то никто мне не рассказывал об угрызениях совести, идущих в комплекте с ритуалом. Все же, мерзко это как-то, навязывать что-то другому человеку. Или это я один такой?
Да еще эта странная усталость. Даже не усталость, просто словно навалилось что-то большое и тяжелое, не дающее даже толком вздохнуть. Попытался было просканировать, что же это могло быть, но бессонная ночь давала о себе знать, так что я это дело бросил.
Потом весь день я с тяжелой головой и с тяжелым сердцем разгребал остатки вчерашнего аврала. Васька все время как-то странно погладывал на меня с какой-то особо мерзкой полуулыбкой, но я не обращал на него внимания. Ну, гляди, гляди, поговорим потом еще.
Когда же под конец дня мне пришлось забежать в комнату к дизайнерам, Лерка встретила меня как старого знакомого. Я к тому времени так устал, что решил на этот счет лишнего не заморачиваться, а просто посидеть отдохнуть. К тому же и разговор получился на редкость неторопливый и спокойный.
- Ну что, убегался сегодня?
- Угу.
- Чаю хочешь?
- А кофе есть?
- Нет, но чай хороший. Попробуй?
- Ну, хорошо, давай.
Странно, но злится уже совершенно не хотелось. Ни на Лерку, ни на кого-нибудь еще. Голова мутная, словно заложена ватой, и чтобы совсем уж не уснуть, мне приходилось время от времени ею встряхивать и морщиться, чтобы малость прийти в себя. Со стороны, наверное, уморно смотрелось. Помогало, правда, все это слабо и ненадолго, но хотя бы давало сил не выключаться из разговора. Хотя я все же, видимо, уснул на пару секунд, потому что Леркин вопрос возник словно из ниоткуда.
- Леш, а ты что вечером делаешь?
Я вывалился из сладостной дремоты, словно меня окатили ведром ледяной воды. Целый табун мурашек пробежал по спине, и следом за ним пришла паника. Ну никак я не ожидал такого развития событий! То есть, теоретически, конечно же - да, но теория-теорией, а на деле все выходило совсем по-другому. Где-то в глубине души я предполагал, что все будет как-то проще, ну побегает она за мной, ну глазки постоит, ну и все на этом. И о чём думал, когда всё это делал? Куда такую мощь активировал?
Лерка смотрела на меня спокойно, но с какой-то едва уловимой ехидцей. И что же это она имеет в виду, интересно? Задержав на ней взгляд чуть подольше, чем это положено приличиями, я заметил, как она легко мотнула головой, словно отгоняя что-то. Чем-то этот ее жест напомнил мне свои отчаянные попытки прийти в себя, и мне стало её даже немного жаль. Тоже, наверное, девчонка не спала всю ночь, еще бы такую волну энергии на себя принять, да еще и адаптироваться к перестроенным мною в ее тонком теле энергетическим потокам. И тогда мне стало стыдно. Настолько стыдно, что чуть слезы из глаз не покатились.
Удивившись такой странной реакции, я шумно выдохнул, пытаясь взять себя в руки, и раскрыл было рот, чтобы что-то ответить, но ничего не придумал, и закрыл его обратно. Странно как-то. Обычно у привороженных так бывает. Перепады настроения и все такое. Я что, напутал где-то, что ли? Не в ту сторону приворожил? Бред какой-то.
Народ вокруг смотрел на происходящее с интересом. Ну, конечно, нечасто увидишь такое. Нет, парней не находящихся что сказать перед Леркой, все уже повидали немало, хотя и вряд ли предполагали увидеть меня на этом месте, но вот увидеть «снежную королеву», проявляющую интерес к кому-то – это дорогого стоило.
Лерка смотрела на меня почему-то с немного виноватым видом, и это придало мне решимости.
- Да вот… ничего… в общем-то.
Я опять шумно вздохнул и помотал головой. И собрав последние остатки решимости, бросил:
- Заходи, посмотришь.
Народ затих. Те, кто соображал пошустрее, начали осторожно сдвигать в ящики все бьющиеся предметы.
- Ладно, зайду.
Волна тумана накрыла меня с головой. Ни думать, ни отвечать не хотелось. Лерка что-то еще сказала, но я уже толком не понял. Кивнул и побрел к выходу. Победителем я себя совершенно не ощущал. Лишь странное чувство, какая-то смесь непонятных мне ощущений и переживаний, вертелось в моей голове странным колючим клубком. Да, я был рад, что мне удалось задуманное. И был рад, что вечером увижу Лерку… Лерочку… Чего? О чем это я?
Когда я проходил мимо приемной, Машенька, коротко взглянув на меня, вдруг подняла глаза и просто-таки впилась в меня взглядом, полным тревоги и озабоченности.
Сил разгадывать шарады у меня не было, и я мысленно махнул на все рукой. Криво улыбнулся девушке и побрел к себе.
**
Холодный воздух, пропитанный свежими выхлопными газами, быстро привел меня в чувство. Ну хоть что-то в этом мире не меняется. А постоянства-то мне в этот момент больше всего и не хватало. Раздрай в голове был ещё тот. Тоже мне, покоритель женских сердец нашелся! Крутой парень, как же! Скрутил девчонку, по сути, силой, и что теперь, героем себя чувствуешь?
Размышлять на эту тему совершенно не хотелось, потому как выставляли эти размышления меня в невыгодном свете, и я решил сосредоточиться на делах текущих. Итак, первым делом надо зайти в супермаркет, купить чего-нибудь на вечер. Отвлекшись на этот вопрос, я сразу почувствовал себя лучше. Размышлять некогда, действовать надо!
Итак, что купим? Хм, а ведь мне давно уже не приходилось приглашать девчонок в гости. И я, оказывается, совершенно забыл, как это делается! Обычно всеми вопросами по организации таких вещей занималась моя ненаглядная женушка, а я лишь служил средством для переноски тяжестей из пункта «А» в пункт «Б». Сумки таскал, короче. И обычно не сразу в пункт «Б», а через «В», «Г», «Д» и все такое. Вопрос о том, что там, в настоящий момент в сумках, меня как-то не волновал, так что, бродя между полками, я обычно обдумывал какую-нибудь схему маршрутизации сети или план прохождения компьютерной игрушки. Теперь же предстояло заняться всем этим самому.
А это оказалось не так просто. В роли активного покупателя, знакомый, в общем-то, супермаркет показался мне намного больше обычного. Огромные залы, заставленные полками с товаром. И все это можно есть. Или пить. И выбрать что-то из этого многообразия, если не знаешь точно, что тебе нужно, на мой взгляд, просто невероятно. В очередной раз мне подумалось, что у человечества в целом наступает кризис перепроизводства.
Так, ладно, водку в этот раз пропустим. Не тот случай. Вино. Ого, сколько! Ну и? Что же в таких случаях пьют? Сотни различных бутылок с яркими этикетками смотрелись, конечно, внушительно, но как среди них можно было что-то выбрать, я даже не представлял. Может шампанское? Увидев полки, заставленные разными сортами шампанского, мне стало еще хуже. Или вот конфеты. Ну не разбираюсь я в них! Да и их вроде бы под конкретный сорт вина надо подбирать, так я где в интернете читал.
Проходя мимо витрины с колбасами, я гордо отвернул голову, хотя мысль о банальных бутербродах носилась в моей голове бешеной ланью.
Побродив по рядам, я пошел искать помощи у продавцов, но тут выяснилось, что в час пик, таких как я тут пруд пруди, и бедные девушки просто не успевают отвечать на все вопросы страждущим покупок личностям.
Ну, хорошо, тогда какие еще варианты? Стоп, а ведь мы о чем-то с Леркой договаривались. Помниться она сказала, что согласна… ах да, на тортик. Так еще носик умильно сморщила и сказала: «Тортик…». Может им и ограничимся? Да вроде несерьезно как-то… Но тортик-то, наверное, надо. Или не надо? Ох, как сложно-то всё.
Мысли эти привели меня, тем не менее, к мудрому умозаключению. Не стоит ничего придумывать, особенно если в этом не разбираешься. Если уж знаешь о чем-то, что это вещь классная, вот её и покупай. Даже если кое-кому не понравится… Ну и что, в крайнем случае себе оставишь. Воодушевленным этой идеей, я прикупил вместо «тортика» отличного темного пива, хорошо прожаренных до «орешкового» вкуса фисташек, и со спокойной совестью пошел домой. В конце концов, чего о Лерке беспокоиться, она же «привороженная». Потерпит…
Бурлящий людьми супермаркет на время привел меня в чувство. Даже в голове прояснилось. А уж сделав покупки, я совсем расхрабрился. Идя по вечернему городу, я даже попытался убедить себя в том, что ничего особенного, в общем-то, не происходит. Эка невидаль, девушка в гости зайдет. Успешно себя обманывать удавалось секунды три.
Ну а если она не только зайдет? А если она… Ой, нет, лучше не думать. У меня же семья, если кто забыл. Меня опять охватила паника. Сразу вспомнились разговоры девчонок, в которых они упрекали парней в трусости, когда дело доходит… ну, «до дела», как они говорили. Я всегда делал вид, что меня-то это не касается, да и вообще, я искренне не понимал о чем это они, но теперь… Да-да, я ужасно боюсь! И Лерку, и того, что могло произойти. Я уже готов был признаться во всех смертных грехах, только чтобы избегнуть, того, что неизбежно (неизбежно? о чем это я? это же вроде я тут правила определяю!) ждало меня далее, но тут двор кончился и я оказался перед дверью в свой подъезд. Почему-то он показался мне огромной черной башней, в конце которой меня ждет неизбежная гибель, но мой подъезд – это мой подъезд, и я храбро пошел вперед.
**
Лерка пришла, когда я уже твердо убедил себя в том, что она не придет.
Почти час я провел в томительном ожидании после того, как прибрал вещи, вытер пыль и собрал на журнальный столик то, что прикупил ранее. За это время стемнело, но не до конца, и квартиру накрыл глубокий сумрак. Свет я включать не стал, втайне надеясь, что Лерка увидит темные окна, решит, что меня нет и даже подниматься не станет. А я как бы и ни при чем. Вопрос о том, откуда она могла знать какие окна этой многоэтажки мои, я обдумывать не стал. Тем не менее, минуты шли, Лерки не было, и я уже начал было успокаиваться, когда все мои кошмары реализовались в виде оглушительного, как мне показалось, дверного звонка.
Да, хороший вариант своего появления она избрала! Я подскочил на месте, чуть не опрокинув столик. В полумраке, в тишине, да еще с таким театральным эффектом! Так только на шабаш заявляться. Представив себе Лерку в виде ведьмы на шабаше, я даже малость развеселился. А что вполне типичная была бы ведьмочка. С такими типично ведьмовскими волосами и с такой же типично ведьмовской фигурой. А уж стерва какая!
Уже почти придя в себя от этой веселой мысли, я открыл дверь. Да… Лерка была обворожительна. Ей определенно шел полумрак. Не для того, чтобы скрывать какие-то недостатки (тем более, что ее главный недостаток – характер – все равно скрыть бы не удалось), а потому что в полумраке она выглядела на редкость гармоничной и цельной.
- Привет!
- Привет! Можно?
- Да, конечно.
Она прошла в коридор, обдав меня волной запаха зимнего вечера. Я ожидал скорее учуять запах духов, но так, пожалуй, было даже лучше. Вспомнив о своих обязанностях хозяина, я торопливо включил свет, и все очарование сразу исчезло. Выключать его обратно было бы уж совсем глупо, так что мне оставалось только в очередной раз подивиться своей неуклюжести.
- Проходи.
Я пригласил девушку в комнату, и у меня совсем уж защемило сердце, вспомнив, что там нас ждет всего лишь пиво с орешками. Ну совсем не вязалась исполненная достоинства Ее Величество Валерия с темным пивом! Я уже начал было готовить извинительную речь, понимаю, что веду себя совсем уж по-идиотски, но в очередной раз ошибся.
- Ух ты, классно!
Лерка восхищенно смотрела на столик.
- А орешки прожаренные?
- Ага.
Я ощутил искру симпатии к этой странной девушке.
- А откуда ты узнал, что я такое пиво люблю?
В Леркиных глазах затеплилась улыбка. Вот те на! Что-то я не слышал, чтобы в комплекте с приворотом шла любовь к пиву. Тем более к такому, нестандартному.
Ничего придумывать не хотелось, и я, мысленно махнув на все рукой, сказал правду.
- Да я вообще-то для себя купил. Не думал, правда, что тебе понравится, но зато хоть я бы в накладе не остался.
Она хмыкнула.
- Спасибо за откровенность. Хотя я бы тоже так поступила. Если бы была на твоем месте.
А что, она оказалась не такой уж и плохой девчонкой. Когда не работе, конечно. Я разлил по высоким австрийским бокалам матово-черного пива и поднял тост.
- Ну, за знакомство.
Получилось так смешно, что мы оба расхохотались. Лед был сломан.
Лерка оказалось хорошей собеседницей. Говорили мы, конечно же, о работе, потому как других общих тем для разговора в общем-то и не было, но и этой темы хватило вполне. Сначала мы, как обычно, схлестнулись по поводу доступа в инет, причем, как оказалось, что если действительно прислушиваться к тому, что говорят пользователи, то оказывается, что не во всем-то они и неправы. Мы обсудили сверхнапряженный график работы нашей конторы, проблемы с провайдером и одного доставшего всех клиента, постепенно уже совсем перейдя на «ты», и параллельно решив несколько мелких вопросов, которые я старательно игнорил на работе, зная, от кого они исходят.
Правда, здорово мешал все тот же туман в голове, который так доставал днем. Я списал это на пиво и бессонную ночь, но какая-то искра сомнения во мне все же зародилась. Во-первых, потому что даже пиво не могло подействовать так быстро и так всеобъемлюще, а во-вторых, постепенно похожая поволока стала появляться в глазах у моей гостьи. В какой-то момент мы даже одновременно дернули головами, пытаясь привести мысли в порядок, и также одновременно воззрились друг на друга.
- Что-то я не в форме сегодня, - извиняющимся тоном протянул я.
- Да уж, и у меня странно как-то. Сегодня с утра. Да еще ночь не спала.
- А что делала? – вырвалось у меня раньше, чем я понял свою нетактичность.
Девушка улыбнулась. Странная хитринка появилась в ее глазах.
- Тебе лучше не знать.
И прежде чем я успел что-то сказать, я вдруг вспомнил, чем могут заниматься ночью красивые девушки, и вместе с этим пришло осознание цели ее визита. Настроение как-то сразу упало. Что-то похожее, видимо, творилось и с Леркой, потому что она тоже как-то вдруг сникла и, что совсем уж было не похоже на нее, опустила глаза.
Воцарилась тишина. Я побалтывал пиво в бокале и мучительно искал тему для разговора. Шли минуты, но нарушить тишину не решался никто. Наступившую паузу прервал звонок в дверь.
**
На пороге стояла Машенька. Я решил ничему не удивляться и молча пропустил ее к себе.
- Привет, у тебя все в порядке?
Ну вот, хоть один жизнерадостный человек в этом доме.
- Да.
- А… - Машенька замялась, - у неё?
Она махнула головой в сторону гостиной. Я пожал плечами.
- Спроси сама.
Машенька изящно проскользнула в дверь. Лерка, увидев ее, как-то странно насупилась. Не заметить это было невозможно, и я с удивлением воззрился на нее. Что это ее так напрягло в приходе Машеньки-то? Соперницу что ли почувствовала? Да, много еще неизученного в приворотах.
- Привет, Лер. Леш, идем-ка сюда. Ребята, мне нужно вам кое-что сказать. И это важно. Эй, ну-ка вы оба, посмотрите на меня!
Я отвел взгляд от Лерки и посмотрел на Машеньку. Такой я еще не видел! Она стояла, подобравшись, как спринтер перед стартом и совсем даже не напоминала ту миловидную девушку, которой всегда была в приемной у шефа.
- Леша, Лера, послушайте. Да послушайте же! Лер, ну ты сколько лет меня знаешь, я бы сюда не примчалась, если бы действительно не надо было!
Так, они, оказывается, много лет знакомы? Нормально! Вот уж никогда бы не подумал, что что-то может связывать двух столь разных людей, особенно если один из них – Лерка.
- Слушайте оба! Я только что разговаривала с Васькой-хакером…
А вот как… Ну, собственно, вот и все. Волна опустошения навалилась на меня, лишив сил разговаривать. Проболтался, гад! Теперь понятно, что она так примчалась. Мне вдруг стало так стыдно, что даже плечи сами собой опустились. Мало того, что я поддался на Васькину провокацию, так еще и попалился, да так, что уже и не сделаешь вида, что это была просто шутка или что-то в этом роде. А ведь еще и Лерка-то совсем даже неплохим человеком оказалась!
Слова Машеньки словно пролетали мимо меня в пустоту, и их смысл дошел до меня не сразу.
- Ну ладно - Алексей, я еще могу его понять, но ты-то, как ты могла поддаться на его уговоры?!
Я медленно поднял взгляд. Немного, так чтобы в поле зрения попала Лера. Удивительно, но ее поза была копией моей. Воплощение отчаяния вперемешку с раскаянием. Она тоже медленно взглянула на меня из-под опущенных ресниц. Наши взгляды встретились, и я начал кое-что понимать…
- Сегодня я зашла к нему в конце дня и увидела среди кучи того хлама, который обычно валяется у него на столе, твой ник, Лер, с которым ты обычно на ведьмовских формах пишешь.
Лерка понимающе кивнула, так, впрочем, и не поднимая головы.
И тут до меня дошло. На каких форумах? Лерка? Что?! Вот болван, ведь просканировать же мог, и сразу бы все стало ясно. Ну, конечно, это много что объясняет! И её отчужденность на работе, и гармонию с полумраком, и даже любовь к темному пиву. Ведьмочки ведь любят темное пиво, разве вы не знали?
Машенька тем временем продолжала рассказывать.
- Он был так горд собой, что милостиво согласился просветить безграмотную секретаршу, что это за буковки и циферки такие у него на бумажках.
Я невольно улыбнулся. Да уж, умела она из себя простушку изобразить. У бедных хакеров, не привыкших к общению с коварным женским полом, уж точно не было никаких шансов.
- Так вот, он мне рассказал, что какой-то его приятель стукнул ему в аську, что три ника, которые частенько встречаются на магических форумах, судя по логам, живут где-то в нашей сети. И Васька тут же решил провести изыскания на этот счет. Сначала он вычислил Леру, поскольку она особо-то и не пряталась. Поняв, какое счастье валится ему в руки, он тут же начал прикидывать, как это знание использовать. И понял это, когда узнал обладателя второго ника.
Я недовольно хмыкнул. А что мне шифроваться надо было, что ли? Ну, вычислил, и что, я ведь тоже специально-то не прятался.
Лерка посмотрела на меня офигевшим взглядом. Такого поворота событий она тоже не ожидала. Попыталась что-то сказать, но не стала, и снова настороженно посмотрела на Машеньку.
Я тем временем продолжал обдумывать ситуацию. Дела были – хуже некуда. Если Лерка – ведьмочка, а я сотворил с ней такое, то это я, можно сказать, еще легко отделался. Пока она не заметила, надо срочно снимать с нее все, что понаставил, а потом просить прощения. И надеяться остаться после этого живым.
- Вот тут-то у него и созрел дьявольский план. Он сам мне это сказал и именно такими словами. Во все эти штучки, сказал он, я, конечно, не верю, но что бы и не проверить, если такая возможность подвернулась. Подойти и спросить, конечно, можно, но не круто как-то, да и мало ли что наговорят, опять же боязно как-то, а вдруг чего еще и правда сделают, а вот если втихаря их лбами столкнуть…
У меня неприятно заныло в груди. Как-то мне уже все это не нравилось.
- Развел он вас, ребята. Как маленьких дурачков. Пока вы себя самыми умными считали, обычный балбес вертел вами, как детишками. И я еще могу понять, на чем он Алексея поймал, репутация-то у тебя, Лер, соответственная, да еще ты этот скандал устроила, так что понятно, что он предложил, как он сказал, «приворожить эту зарвавшуюся девицу»…
- Что?! – вспыхнула Лерка, и в глазах ее появился нехороший огонь, - Приворожить? Меня? Ты? Так вот оно что! - она аж захлебывалась от возмущения, - Да я тебя…
Отступать было некуда.
- Лер, извини… - начал было я, но меня прервала Машенька.
- Стоп, стоп, а сама-то? Тебя он на что поймал? Как ты сама-то могла до приворота скатиться?
Мир рухнул, разбившись на тысячи осколков и разлетевшись по самым дальним углам комнаты. Странный туман, усталость, постоянные мысли о Лерке и едва не сорвавшиеся с глаз слезы, получили вполне естественное объяснение.
**
Закрыв за Машенькой дверь, я вернулся в комнату.
После того как мы выправили все то, что понаделали друг с другом, стало намного легче. И туман в голове исчез, и усталость. Глядя на то, как ловко Машенька помогает Лерке справиться с последствиями моего вторжения, я не стал задавать вертевшийся на языке вопрос, кому принадлежит третий, найденный Васькой, ник. Довольно с меня на сегодня сюрпризов.
Лерка выглядела посвежевшей и успокоившейся. Однако это спокойствие меня не убедило.
- Лер, извини. Я виноват и вину с себя не снимаю. Но мне, правда, жаль, что так случилось.
Взгляд девушки так и остался спокойным.
- Еще раз попробуешь – убью.
Спорить почему-то не хотелось.
- Заметано.
Она слегка улыбнулась.
- Ладно, я тоже хороша. Надо же так… - она покачала головой, - Но тебе вообще нет оправдания!
Ну, конечно. А кто все это начал? У меня, однако, хватило ума не произносить это вслух. Что ж, останемся каждый при своем мнении.
Ноги уже еле держали, я сел и налил себе пива.
- Хочешь? Дубль два, так сказать. Опять за знакомство?
Лерка криво ухмыльнулась, но подвинула мне свой бокал.
- Ну, давай. За знакомство.
Мы выпили пива и закусили орешками. Помолчали.
- Чувствуешь себя дураком?
- Чувствую.
Что еще было сказать? Я взял бокал двумя руками, и, спрятавшись за ним, начал отхлебывать из него мелкими глотками.
- Леш, остался еще один вопрос.
- Какой, - спросил я, уже зная ответ.
- Васька…
**
Вообще-то считается, что хакеры – ребята непредсказуемые. Может оно и так, когда дело касается взломов, но вот касаемо того, где найти хакера поздно вечером, тут уж и к гадалке не ходи. А ходи на работу. Оно и понятно – вечером канал быстрый и свободный.
Стучать я не стал, открыв дверь ногой, стараясь при этом произвести как можно больше шума. По дороге мы скорректировали для Васьки карту вероятностей, направив ее по варианту с максимальными для него неудобствами, не забыв, однако, заблокировать ветки с нанесением увечий. Работать в паре с Леркой было одно удовольствие, так что времени нам хватило. Теперь главное было спровоцировать Ваську на какие-то активные действия, а остальное он бы сам себе устроил. Конечно, предоставлять ему возможность догадаться об этом, мы не собирались.
В этот раз всё получилось как нельзя лучше. Дверь от моего пинка рухнула вместе с косяком. Слабовата защита-то у хакеров, успел подумать я, входя в комнату. Васька непонимающе оторвался от монитора, когда я появился из облака строительной пыли. Видок я напустил на себя самый злобный, какой только мог, да еще полумрак, подсвеченный только зелеными глазками компьютеров, сделал свое дело, так что Васька, увидев меня, в ужасе вскочил. С полки, которую он задел, вскакивая со стула, с тихим шелестом ему на макушку спланировала какая-то книжка для чайников. Васька ойкнул и с удивлением уставился на упавший ему под ноги том. Чайником он себя явно не считал.
- Вася, - прошипел я самым зловещим тоном, какой только мог придумать.
- Петя, - прошипела Лерка, тоже выходя из пыльного облака.
Столь странное заявление напрочь снесло крышу бедного хакера, явно привыкшего к непогрешимой машинной логике.
Я с удивлением посмотрел на Лерку, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех. Она, похоже, и сама не ожидала от себя такого выверта, так что комок смеха все же прорвался через ее горло надсадным бульком. Получилось зловеще. С полки сорвался здоровенный том и шлепнул Ваську по башке. Я тоже булькнул, как Лерка, не в силах уже сдерживаться.
Васька, однако, наше веселье не разделял. Все-таки хакер, он и есть хакер, соображал быстро. И быстро понял, что дело плохо.
- Ну что, парниша, выбирай - кем хочешь быть: жабой или крысой? – Лерка начала медленно приближаться к жертве.
Васька взвизгнул и попытался обежать стол, но запутался в проводах и рухнул на пол. Клавиатура, совершив красивый пируэт, хлопнула ему по лбу.
- Вась, ты от нас не уйдешь, - обворожительным голоском предупредила его Лерка.
- Уйду, - пропыхтел тот, пытаясь подняться, - хакеры не сдаются!
- Тогда мы возьмем тебя измором, - Лерка уже явно веселилась, - пиво-то тут у нас и туалет тоже.
За столом что-то упало. Потом еще раз. После нескольких секунд тишины, Васька заявил:
- А туалет вообще не ваш. Не имеете права!
- Да? А ведь он прав, Леш. Ну ладно, иди если хочешь. Мы посторонимся.
Васька замолчал. Но выходить из-за стола не стал. Потом, попыхтев немного, изрек:
- Ребя-я-ят, давайте мириться, а?
- Да ты что? – Лерка деланно взмахнула руками, - Мириться? Да ты представляешь вообще, с чем связался? Мы-то, в принципе, против тебя ничего не имеем, но теперь мы должны, понимаешь, должны с тобой расправиться!
Я натянул на голову свитер и старался не смеяться слишком громко. Васька, не оценив юмор, тихо завыл. В его стороне упало что-то стеклянное и разбилось.
- Хотя, конечно, есть один выход, - коварно задумалась Лерка вслух.
- Я согласен, - тихо донеслось из-за стола.
- Хорошо, запоминай. Будешь ходить на работу в белой рубашке и галстуке, работать строго по расписанию и приобретешь лицензионную винду!
За столом упало что-то большое, потом туда посыпались книги, потом компашки, потом грузно ухнула пятилитровая бутыль с водой.
- Вась, у тебя все в порядке? – обеспокоилась Лерка.
Тишина. Мы обошли стол. На полу заваленный всяким хламом, мокрый и испуганный лежал гроза сетей, великий и ужасный интриган, злобный хакер Васька. Скупая мужская слеза блестела в уголках его глаз.
- А пиво-то хоть можно? – произнес он потерянным голосом, когда мы склонились над ним.
- Пиво можно, - великодушно разрешила Лерка, - что мы звери какие, что ли?
**
Вот такая история.
Потом, конечно, много еще чего было, но про все писать сейчас не буду, мне же ещё работать надо. Вот опять Машенька к шефу зовет. Что? Кто? Ну, понятно, что Лерка, кто ж еще… И что ей надо? И все? А больше ничего? Только доступ в инет по VPN? Да что она, там, совсем с ума, что ли, сошла? Ну, блин…
Таи
21.12.2006
<- к оглавлению раздела
<- на главную станицу